レース展望

昨年に続き師走開催の大渦大賞。北寄りの季節風が強く吹いてイン受難に拍車がかかり、中・外コースのチャンスが増えるだろう。峰竜太（佐賀）は年初に2つのG1を制したが、それ以降のVは唐津お盆戦のみで波に乗れなかった。それでも常に大舞台の主役として存在感を示しており、２年連続9回目の年間最高勝率へラストスパート。大渦大賞を2回優勝の池田浩二（愛知）や今春当地でマスターズチャンピオンを制した菊地孝平（静岡）、当地G1でV実績を持つ寺田祥（山口）も水面相性の良さを考えればV候補から外せない存在だ。今年SGで3優出している平本真之（愛知）や同じく2優出の宮地元輝（佐賀）は大舞台で力を発揮するタイプで脅威の存在となるか。同じくSG優出を果たした森高一真（香川）と片岡雅裕（香川）の準地元勢も走り慣れた水面で大暴れに期待したい。吉川元浩（兵庫）や上平真二（広島）はベテランの技を発揮させて大崩れが少ない点は魅力的。昨年に続き実力を伸ばし続けている島村隆幸（徳島）は今年の里帰り戦全制覇で新エースとしての力を示している。大会歴代覇者の田村隆信（徳島）や林美憲（徳島）も地元周年となれば気合が入る。定松勇樹（佐賀）は5000番台初のSG制覇で一躍スターダムへ。上田龍星（大阪）や黒野元基（愛知）に藤原碧生（岡山）といった次世代を担うスター候補たちの走りも目が離せない。